美国当前的紧缩周期始于大约两年前，主要经历了三个阶段。起初，市场预期会发生大幅紧缩，随后利率大幅上升、资产价格被压低。当通胀率回落时，市场又预期紧缩会很快结束、并随之降息。这引发了一波市场反弹以及大幅倒挂的收益率曲线。后来，通胀水平显然偏高且经济足够强劲，这并不足以实施宽松；这导致了第二轮紧缩，长期债券收益率上升、与短期利率的差距缩小，市场再次下行；直至最近通胀率下降后，资产价格反弹，大致持续至今。
下文简要介绍结束本轮紧缩周期所需要的条件、当前形势、及其对资本市场的影响。
结束本轮紧缩周期需要什么条件？
目前最重要的是，经济的各方面是否充分达到均衡状态。通胀率达到2%是最终目标，但除此之外，还需要一组自我强化的条件以使通胀率维持在2%，从而结束紧缩周期。通胀率中位应保持在2%左右，这样即使发生偏离也能够返回目标。这需要一组条件相配合，即：a）名义支出以4%左右的速度增长，b）工资涨幅维持在2.5%左右，以及c）经济增长率大致处于潜在水平（如大约2%），使失业率基本稳定在长期平均水平。
当前美国经济只是中度失衡
美国经济形势还没有达到均衡状态，但已接近目标，并朝着正确的方向发展；同时，经济放缓和失业率上升将推动形势更加接近目标。通胀率已降至可接受范围的上端，且实际经济增长率稳定在目标附近。劳动力市场仍然紧俏，阻碍工资和通胀率的下调速度；但职位空缺正在减少，且工资涨幅略有放缓。名义支出已从峰值跌落，但仍然过高，最近又有所回升。综合各方面情况，我们认为美国经济只是中度失衡，之前的紧缩产生的滞后效应可能在未来显现。
市场定价相对于经济形势的失衡度更大
长期债券收益率仍远低于现金利率，而在美国当前经济形势下，短期利率下降的压力很小。今年债券收益率上升（即使最近有所回撤），也正朝着均衡方向发展——长期债券供给的增加会推动这一过程。如果经济放缓、短期利率按市场预期下降，则长期债券的收益率更有吸引力。
股市方面，股票的表现持续优于债券，压缩了股票相对于债券的风险溢价。在以下图表中，我们展示了当前股票盈利收益率，以及相对正常水平的差距——“正常”即与整体经济同步增长的股票盈利，以及获取正常风险溢价（相较于债券收益率）所需的股票盈利收益率。最近，随着债券收益率大幅上升，股票盈利收益率几乎没有变化，因此股票定价已进一步偏离均衡水平。上一次发生这样的情况是2000年，而在随后十年里，股市回报率都较低。
在经济放缓之前，短期利率不会有太大的变化动力。经济显著放缓，将推动短期利率降至长期债券收益率以下，从而使资产价格趋向均衡水平，但这也很可能使股票盈利下降。经济保持强劲，短期利率将高企、且幅度和持续时间均超过目前预期，从而推高长期债券收益率和股票盈利收益率，以产生相对于现金高收益的风险溢价。经济趋向逐步放缓，情况则介于上述二者之间——其中，现金的表现会优于市场预期。当前市场定价与经济形势的偏离已不如以往显著，但多数情形反映了利好资产的上行空间有限，而下行空间（即利好现金）占比更大。
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